梁恵王上 第五章

魏の国の情況についていうと、西は秦に圧迫され、南は楚に逼られ、東は斉から窺われていた。されば自立の困難であったことはいうまでもない。魏のために方策を考えるものは、兵器を充実し、食料を貯え、軍隊を訓練し、指揮官を選ぶがよいなどというであろう。しかるに孟子はそれと異なり、ただ仁政を行えというのみである。杖を引っさげて秦や楚の堅甲利兵を打たせることができるというのみである。当時の人々が孟子の説をもって事情に疎いといったのは、もっともである。しかし、これこそ大いに当時の魏の国情にかなったものがあるのであって、孟子を非難するのは、問題の根本を深く観察していないからである。わたくしは、一つ試みに孟子の方策の本末について論じてみよう。

仁政を民に施し、刑罰を省き、徴税を少なくすること、これが孟子の第一に着手するべきとするところであって、それより進んで国境の諸城を撤廃し、兵士はすべて帰農させ（天下の出費のうち、最も大きいものは軍事費である。されば兵員を減らさねば、徴税を少なくすることはできない）、民衆に便利な施政は、難易を問わず必ず実行し、民衆を治める力を持っている士人は、遠近親疎を問題とせず必ず抜擢登用し、務めて民と休息することに心がけ、民をして我、すなわち君主に対する信頼奉戴の念を抱いて止まざらしめる。仁政を行うことこのようであって、その上でもし秦・楚・斉の三国が兵力をもって侵入してくるようなことがあったならば、大いに国中に命令を下して、「私は汝ら万民を愛育しようと思っていた。しかるに隣国から逼られて、かえって汝らを苦悩させることになってしまった。哀痛の情に堪えない。汝らは心のままに降伏して生命を全うせよ。わたしはこの魏国の君主である。一死もって国家と運命を共にすることがあるのみ。寸歩も退避しようとは思わぬ。」というのである。真に君主としての態度がこのようであるならば、全国の忠義の人物が、その真心に感動して奮起するのである。まことにこのようであるならば、誰がその国を奪うことができようか。まして、この時、秦・楚・斉の諸国は、国富み兵強く将は有能であったというものの、もともと民の生活を安定することを精神としている為政者がいなかったのであるから、たとい魏に侵入したとしても、内部に従わぬものが生じ、必ず数ヶ月にならぬうちに潰走したことであろう。一つそれを燕や斉をとり上げて証明してみよう。

その上、兵学上からこの問題を論ずると、「屈伸の利」すなわち一時味方の勢いを屈しておいて機を待つことと、機を得るや一気に力をもって目的を達成することとの効果をよく会得しているのでなければ、奇勝を得ることはできないのである。国境を守るために城砦を設け、重装備の兵員をもってこれを守るということは、ただ「伸」すなわち力を振るうということを知るばかりで、「屈」すなわち勢いを抑えて機を待つことが、力を振るうことになるのだという真理を知らないものといわねばならない。敵兵が襲来する。これに対しわが方は国境を禦がず、郊外で迎え撃つことがないならば、敵は初め、必ず疑惑を抱いて進むことをためらうものである。この、我れ静かにして動かぬ、これが屈である。しばらくすると、敵はわが方の動かぬのを見て、必ず軽侮して進攻を始める。しかるにわが方は、なお、静かにして動かぬ。これが屈である。しかもここに至るや、敵は進んで戦うこともできず、退いて食糧を徴発するところもなく、困窮に陥り、その結果、食料を求めようとして必ず国内のあちこちを侵掠するようになる。これを見て、わが国の民心は、ますます敵に反感を強くし。敵軍の役に立とうとするものはない。このようにすること一年余。これでは、敵は漢の韓信・秦の白起のような名将であっても、策の施しようがないのである。然らば結局、潰滅してしまうのみである。そして、全国の義士・義民が、期せずして雲霞のごとく都の救援に来ること疑いない。ここにおいて、始めて大いに一伸、すなわち今まで屈していた力を一気に振って反攻に出て、永久に隣国の侵攻を懲らすことができるようになる。以上のようであるならば、国境の攻守、郊外の戦争における一勝一敗のごときは、問題とするに足らぬのである。ではあるが、この策は、大決断があり大堅忍ができる人でなければ、絶対にやり遂げることができない。もしはじめに少しばかりこの策を実行する意志があって、途中でまた止めてしまう時は、その害は、表現しきれぬほど大きい。それ故に、「疑うなかれ」、すなわち信じて断行せよという語をもって孟子はこの章を結んでいるのである。「疑うなかれ」という語の精神は、効果ばかり考える者には、とても理解できることではない。それ故にわたくしは粱の恵王が、孟子の語った策を採用することができなかったことを惜しまず、今の世の人々が用いぬことを切に惜しむのである。同時に後の人々がこの策を用いることを望むのである。